Un raid israélien a frappé une école transformée en abri à Gaza City tôt samedi matin, tuant plus de 60 personnes, selon les autorités sanitaires palestiniennes. Cet incident est l’un des plus meurtriers des dix mois de conflit entre Israël et le Hamas.
Dans un communiqué, l’armée israélienne a confirmé le raid, affirmant que l’école ciblée abritait un centre de commandement du Hamas. Le bombardement de l’école Tabeen, située au centre de Gaza City, a également fait 47 blessés, selon les services d’urgence du ministère de la Santé. L’établissement, comme presque toutes les écoles de Gaza, servait de refuge pour les personnes contraintes de fuir leurs domiciles à cause des combats.
L’attaque a eu lieu sans avertissement aux premières heures du matin, avant le lever du soleil, alors que des personnes priaient dans une mosquée située à l’intérieur de l’école. « Il y avait des gens en train de prier, d’autres se lavaient et d’autres dormaient à l’étage, y compris des enfants, des femmes et des personnes âgées. Les missiles sont tombés sans préavis. Nous avons retrouvé les victimes en morceaux », a déclaré Abu Anas, un témoin ayant participé aux opérations de sauvetage.
Trois missiles ont frappé l’école et la mosquée, où environ 6 000 personnes déplacées cherchaient refuge, a indiqué Mahmoud Bassal, porte-parole des premiers secours de la Défense Civile sous le gouvernement contrôlé par le Hamas. Beaucoup de victimes étaient méconnaissables, a-t-il ajouté, prévoyant une augmentation du nombre de morts, avec un nombre significatif de femmes et d’enfants parmi les victimes.
Selon les Nations Unies, 477 des 564 écoles de Gaza ont été directement touchées ou endommagées durant le conflit jusqu’au 6 juillet. En juin, un autre raid israélien sur une école abritant des Palestiniens déplacés avait causé la mort d’au moins 33 personnes, dont 12 femmes et enfants, selon les autorités locales de la santé.
Israël attribue les décès civils à Gaza au Hamas, accusant le groupe d’exposer les non-combattants en utilisant des écoles et des quartiers résidentiels comme bases d’opérations.
Le raid survient alors que des médiateurs américains, qatariens et égyptiens intensifient leurs efforts pour négocier un cessez-le-feu susceptible d’apaiser les tensions croissantes dans la région, exacerbées par l’assassinat du leader politique du Hamas, Ismail Haniyeh, à Téhéran, et d’un commandant senior du Hezbollah à Beyrouth.
La campagne israélienne à Gaza a causé la mort de plus de 39 600 Palestiniens et blessé plus de 91 700 autres, selon le ministère de la Santé de l’enclave. La guerre a été déclenchée par l’attaque du 7 octobre par le Hamas, au cours de laquelle des militants de Gaza ont envahi le sud d’Israël, tuant environ 1 200 personnes et enlevant 250 autres.
Plus de 1,9 million des 2,3 millions d’habitants de Gaza avant la guerre ont été déplacés, fuyant à plusieurs reprises à travers le territoire pour échapper aux offensives. La plupart vivent désormais entassés dans des camps de tentes précaires sur une zone d’environ 50 kilomètres carrés le long de la côte de Gaza. AFP
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